O petróleo e os hidrocarbonetos

O petróleo e os hidrocarbonetos

O  PETROLEO

O petróleo é uma mistura de milhares de hidrocarbonetos. Cada um apresenta moléculas de determinado tamanho, ao qual sua temperatura de ebulição está diretamente relacionada: os hidrocarbonetos formados por moléculas pequenas possuem temperaturas  de ebulição baixas; os formados por moléculas grandes, temperaturas de ebulição elevadas. A tabela a seguir mostra a relação entre o número de átomos de carbono e hidrogênio das moléculas de alguns hidrocarbonetos e suas temperaturas de ebulição:

substância	Nº atomos de carbono	Estado físico	Temperatura de ebulição C
Metano (CH4)	1	gas	-162
Etano(C2H6)	2	gas
Propano(C3H8)	3	gas
Butano(C4H10)	4	gas	0
Gasolina	5 a 12	líquido	40 a 200
Querosene	12 a 16	líquido	175 a 320
Óleo combustível	15 a 18	líquido	230 a 250
resíduo	Maior que 20	sólido	Asfalto, parafina

Para ser destilado o asfalto é conduzido dos tanques de armazenamento para uma fornalha, na qual se vaporiza. A mistura líquido-vapor é encaminhada para uma torre de fracionamento onde ocorre a destilação. Essa torre é uma grande coluna cilíndrica vertical, com vários pratos horizontais que se intercomunicam, cada uma com uma temperatura: quanto mais alta sua localização na torre, menor a temperatura.

Em cada prato, condensa-se uma fração do petróleo, cada uma com uma composição diferente. Nos pratos inferiores, obtem-se as moléculas maiores; nos superiores as moléculas menores. O principal componente da fração  que corresponde a gasolina é o octano(C8H16).